Welche produktionstechnischen Standards gelten für die Zirkoniumindustrie?

Welche produktionstechnischen Standards gelten für die Zirkoniumindustrie?

Zirkonium ist ein silbrig-weißes Übergangsmetall. Aufgrund seines komplexen Produktionsprozesses und der schwierigen Gewinnung wird es oft als „seltenes Metall“ bezeichnet. Tatsächlich beträgt der Gehalt von Zirkonium in der Erdkruste etwa 0,025 % und liegt damit an 19. Stelle, fast gleichauf mit Chrom und häufiger als gewöhnliche Metalle wie Kupfer, Blei, Nickel und Zink, aber seine Verteilung ist sehr verstreut.

Zirkoniumprodukte bilden an der Luft leicht einen glänzenden Oxidfilm auf ihrer Oberfläche, der optisch an Stahl erinnert. Zirkonium ist korrosionsbeständig, aber in Flusssäure und Königswasser löslich. Bei hohen Temperaturen reagiert es mit vielen Elementen unter Bildung fester Lösungsverbindungen.

Die Korrosionsbeständigkeit von Zirkonium ist der von Titan überlegen und ähnelt der von Tantal und Niob. Aufgrund seiner hervorragenden Plastizität wird Zirkonium häufig zu Platten und Drähten verarbeitet. Beim Erhitzen absorbiert Zirkonium große Mengen an Gasen wie Sauerstoff, Wasserstoff und Stickstoff und eignet sich daher als Wasserstoffspeichermaterial.

Zirkonium, eine relativ knappe Ressource, wird häufig in der Elektronik, Keramik, Glas, Petrochemie, Baumaterialien, Pharmazeutika, Textilien und für den täglichen Bedarf verwendet. Australien und Südafrika sind auf Zirkoniumressourcen konzentriert, während China und Europa die Hauptabnehmer sind.